La tradición dice que cuando a un niño se le cae un diente de leche, debe colocarlo debajo de la almohada a la hora de dormir. Durante la noche, el Ratoncito Pérez hará acto de presencia, cogerá el diente y lo sustituirá por una pequeña cantidad de dinero (1).
¿De Dónde Viene Esta Tradición?
Parece que la tradición del Ratoncito Pérez se originó en el siglo X entre los nórdicos del norte de Europa. Los padres que iban a expediciones o a la guerra solían quitarles los dientes de leche a sus hijos para protegerlos y bendecirlos.
¿Deberías Animar a Tu Hijo a Creer en el Ratoncito Pérez?
En los últimos años, algunos profesionales y académicos han expresado su preocupación por el hecho de que alentar a su hijo a creer en personajes de fantasía como Santa o el Ratoncito Pérez puede generar desconfianza en la relación entre padres e hijos. Sin embargo, no hay evidencia (2) que respalde esta afirmación.
El pensamiento mágico forma parte del desarrollo de los niños, especialmente entre los 3 y los 8 años. Durante este periodo, muchos niños tienen un amigo imaginario y creen en monstruos, unicornios y alfombras voladoras. Los niños usan la magia para explicar eventos que tal vez no comprendan, y muchos creen que simplemente desear puede causar que sucedan eventos sobrenaturales. Creen en la existencia de figuras de fantasía populares como el Conejo de Pascua, Papá Noel y el Ratoncito Pérez. Desdibujar las líneas entre la realidad (3) y la fantasía es parte de la infancia.
No es sólo que los niños crean en estas cosas y eventos mágicos, sino que nuestra cultura fomenta su pensamiento fantástico. Los padres alientan las creencias de sus hijos cuando dejan zanahorias para los renos de Papá Noel, piden un deseo al soplar velas de cumpleaños o dejan una luz encendida para ahuyentar a los monstruos.
¿Es Bueno o Malo que mi Hijo Crea en el Ratoncito Pérez?
No es ni bueno ni malo. Si es una tradición que tú y tu familia disfrutan, ¡adelante!
Algunos padres utilizan el Ratoncito Pérez para promover la higiene dental. Les dicen a sus hijos que cuanto más limpio y sano esté el diente, más dinero recibirán. O que si el diente no está limpio y sano, es posible que el Ratoncito Pérez no venga.
Otros padres utilizan el cuento del Ratoncito Pérez para ayudar a sus hijos a comprender los cambios físicos y superar el miedo a perder un diente.
¿Cuándo y Cómo Descubren los Niños la Verdad?
Los niños suelen descubrir la verdad entre los 7 u 8 años. Es en esta época cuando también se darán cuenta de la verdad sobre Santa y el Conejo de Pascua.
No hay mucha investigación que examine las creencias de los niños sobre el Ratoncito Pérez, pero podemos confiar en la investigación sobre Santa (4). Esta investigación nos dice que los niños generalmente aprenden la verdad por sí solos, de sus padres o de una combinación de ambos. Los niños suelen sospechar la verdad antes de empezar a hacer preguntas al respecto. Entonces, si su hijo comienza a preguntar sobre el Ratoncito Pérez, averigüe qué sabe exactamente antes de decirle la verdad de inmediato.
¿Cuánto Paga el Ratoncito Pérez?
Los niños reciben diferentes cantidades según el país en el que viven, el nivel socioeconómico de su familia y la cantidad de dinero que reciben sus amigos. El Ratoncito Pérez tiende a ser más generoso (5) con el primer diente que con los siguientes.
La cantidad que reciben los niños ha aumentado con los años, en consonancia con la inflación. Sin embargo, parece que el Ratoncito Pérez también siente nuestro dolor (6) y pagó menos por diente en 2023 que en 2018. En 2024, los niños estadounidenses (7) recibirán 5,84 dólares por diente de leche. En 2023, los niños del Reino Unido (8) recibieron £1,80 por diente de leche. El Ratoncito Pérez está claramente al tanto de todo, ya que sabe que la vida en Londres es más cara y por eso es un poco más generosa con los niños londinenses, dándoles £2,30 por diente.
Teniendo en cuenta que los niños tienen 20 dientes de leche, puedes calcular cuánto te va a costar dependiendo de dónde vivas.
¿Qué Pasa si el Ratoncito Pérez Se Olvida de Hacer una Visita?
Si esto te ha pasado, no te sientas mal, ¡no estás solo! Según una encuesta reciente (9), esto le ha sucedido a más del 56% de los padres en Estados Unidos.
¿Qué hacer? Culpa a tu hijo: “Creo que no has buscado lo suficiente” y al mismo tiempo tiras algunas monedas debajo de la cama, en la funda de la almohada o donde puedas.
¿Existe el Ratoncito Pérez en Todas las Culturas?
En España y otros países de habla hispana, en lugar del Ratoncito Pérez, tienen un ratón llamado Pérez (el Ratoncito Pérez). El Ratón Pérez apareció por primera vez en España en 1894 en un cuento escrito para el rey Alfonso XIII (10), cuando perdió un diente de leche a los ocho años. Su madre, la reina María Cristina, le encargó este cuento para ayudarle a soportar la pérdida de su primer diente.
La idea del ratón es bastante popular. En Italia también tienen un ratón llamado Toppolino, mientras que en Francia el ratón se llama La Petite Souris.
En algunos países asiáticos, la tradición consiste en que los niños arrojen el diente al aire. En Japón, tiran los dientes superiores al suelo y los inferiores al aire. La idea es que los nuevos dientes crezcan rectos.
En Irak, Jordania, Egipto y Sudán, la tradición es arrojar el diente de leche al cielo a Alá o al sol. Se cree que esta tradición (11) se remonta al siglo XIII.
Cinco datos curiosos sobre el Ratoncito Pérez
1. Se estima que cada noche recoge unos 300.000 dientes.
2. La mayoría de la gente (75%) cree que el Ratoncito Pérez es una hembra, mientras que el resto cree que es un macho o un animal.
3. En Estados Unidos el Día del Ratoncito Pérez se celebra dos veces al año, el 28 de febrero y el 22 de agosto. Esto se debe a que la Asociación Dental Estadounidense recomienda que las personas se limpien los dientes cada seis meses.
4. El Ratoncito Pérez tiene su propia película.
5. Hay algunas aplicaciones del Ratoncito Pérez. Uno permite que su hijo ahora pueda hacer llamadas telefónicas ilimitadas al Ratoncito Pérez. Otro te ayuda a demostrar que el Ratoncito Pérez estaba realmente en la habitación de tu hijo.
Un abrazo,
Ana
References
- Toumba, K.J. The legend of the “tooth fairy”. Eur Arch Paediatr Dent 14, 277–278 (2013). https://doi.org/10.1007/s40368-013-0093-9
- Mills, C. M., Goldstein, T. R., Kanumuru, P., Monroe, A. J., & Quintero, N. B. (2024). Debunking the Santa myth: The process and aftermath of becoming skeptical about Santa.Developmental Psychology, 60(1), 1–16. https://doi.org/10.1037/dev0001662
- Principe, G. F., & Smith, E. (2008). The tooth, the whole tooth and nothing but the tooth: How belief in the tooth fairy can engender false memories. Applied Cognitive Psychology: The Official Journal of the Society for Applied Research in Memory and Cognition, 22(5), 625-642. https://doi.org/10.1002/acp.1402
- Goldstein, T. R., & Woolley, J. (2016). Ho! Ho! Who? Parent promotion of belief in and live encounters with Santa Claus. Cognitive Development, 39, 113-127 https://doi.org/10.1016/j.cogdev.2016.04.002
- Krebs A, Thomas RM. Tooth Fairy keeping up with inflation. New York Times, 23 June 1981. http://www.nytimes.com/1981/06/23/nyregion/notes-on-people-tooth-fairy- keeping-up-with-inflation.html
- Visa Inc. Survey: tooth fairy fluttering down to earth. Tooth Fairy leaving $3.19, down 24 cents per tooth [webpage]. Visa. July 2015. http://investor.visa.com/news/news-details/2015/Visa- Inc-Survey-Tooth-Fairy-Fluttering-Down-To-Earth/default.aspx
- Sadurní, J. M. (7 May 2019). «Luis Coloma and Ratoncito Pérez, the tale that born as a gift for a Queen». National Geographic
- Al Hamdani, Muwaffak; Wenzel, Marian (1966). «The Worm in the Tooth». Folklore. 77 (1): 60–64. doi:10.1080/0015587X.1966.9717030. JSTOR 1258921.
