Cómo Enseñarle el Lenguaje de Signos a tu Bebé: Los 10 Signos Más Utilizados
El lenguaje de señas para bebés es un conjunto de gestos y movimientos con las manos (conocidos como señas) que utilizan los padres y los bebés para referirse a palabras comunes(1). Es una herramienta para mejorar la comunicación entre padres y bebés que pueden oír pero aún no pueden hablar. Los bebés suelen dejar de hacer señas una vez que pueden hablar.
Algunas señas para bebés son las mismas que las del lenguaje de señas americano (ASL) o el lenguaje de señas británico (BSL), mientras que otras son diferentes. El ASL y el BSL son lenguajes de señas técnicos utilizados por la comunidad sorda con gramática y estructura de oraciones complejas. Por el contrario, el lenguaje de señas para bebés es una versión más simple que utiliza gestos con las manos para palabras específicas(2).
Los académicos sugirieron que el uso del lenguaje de signos para bebés podría ser beneficioso para las familias hace unos 200 años. No fue hasta la década de 2000 que el lenguaje de señas para bebés se hizo popular entre las familias.
Desde entonces, libros, vídeos, clases, sitios web, aplicaciones y programas han afirmado que el uso del lenguaje de señas para bebés mejora el desarrollo del lenguaje, el desarrollo cognitivo, el vínculo entre padres e hijos y reduce las rabietas y las frustraciones(3).
En 2011, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) anunció que el lenguaje de señas para bebés ayuda a los padres y a los bebés a comunicarse de manera más efectiva.
Sin embargo, a pesar de estas afirmaciones y respaldos, hay poca evidencia científica que examine el lenguaje de señas de los bebés. Echemos un vistazo a la investigación.
¿Es beneficioso que los bebés aprendan la lengua de signos?
No está claro. No hay muchos estudios científicos que analicen la lengua de signos y la calidad de los que tenemos no es muy buena(4).
Algunos estudios encontraron que el uso del lenguaje de señas es bueno para los niños, mientras que otros no encuentran ningún beneficio. Incluso los estudios que encontraron que las señas ayudan a los bebés a desarrollar sus habilidades lingüísticas concluyeron que estos beneficios desaparecieron cuando los niños cumplieron tres años (5). Esto significa que incluso si las señas mejoran el desarrollo del lenguaje, el beneficio es sólo a corto plazo.
Con la evidencia que tenemos hasta ahora, no podemos concluir que el lenguaje de señas para bebés ayude a promover el desarrollo del lenguaje, las habilidades cognitivas o la alfabetización. Tampoco podemos concluir que ayude a mejorar las interacciones entre padres e hijos ni la capacidad de respuesta de los padres hacia sus hijos(6).
¿Es Perjudicial Utilizar el Lenguaje de Señas?
No. No hay evidencia que sugiera que los signos del bebé interfieran con el desarrollo infantil.
Es posible que haya oído que las señas pueden retrasar el desarrollo del lenguaje y la comunicación verbal, pero no lo parece.
Quiero Intentarlo: ¿Cuándo y Cómo Empiezo?
- Empieza temprano, pero sé consciente que a tu bebé le tomará tiempo comenzar a hacer señas: un buen momento para comenzar a enseñarle el lenguaje de señas a su bebé es entre los cuatro y seis meses de edad. Su bebé no podrá hacer las señales hasta que tenga al menos nueve meses o un poco más tarde. Recuerde que cada bebé es diferente, así que no se desespere si otros bebés a su alrededor parecen estar aprendiendo a un ritmo más rápido.
- De manera similar a lo que ocurre cuando aprende a hablar, al principio tu bebé entenderá mucho más de lo que puede señas.
- Comienza sólo con algunos signos. Una vez que tu bebé los haya aprendido, preséntele más lentamente. Cíñete a esas señales iniciales incluso si tu bebé no parece estar aprendiendolas. No caiga en la tentación de probar otros signos. Una vez que hayan aprendido 4 o 5 signos, puedes introducir otros 4 o 5.
- Concéntrate en enseñar signos prácticos y cotidianos. La AAP recomienda que los padres se concentren en las señales de las cosas que su bebé ve, quiere o hace con más frecuencia.
- Hazlo de manera divertido, utiliza recompensas y elogios.
- Siempre combina los signos con el lenguaje hablado. Comienza diciendo la palabra (por ejemplo, “mamá”), mientras pronuncia “mamá” en lenguaje de señas y la señala.
- Haz las señales en contexto. Por ejemplo, firme la palabra «leche» antes, durante y después de la alimentación.
- La repetición y la coherencia son clave. Firme cada vez que diga la palabra, al mismo tiempo que dice la palabra.
- Involucra a los miembros de la familia. Cuanto más vea su bebé las señales, mejor las aprenderá.
- Puedes aprender los signos leyendo libros, registrándose en aplicaciones o sitios web, o puedes asistir a una clase de signos para bebés.
Signos: Los 10 Más Utilizados
¿Es lo Mismo que el Makaton?
Tanto el lenguaje de señas para bebés como el makaton utilizan señas y gestos para facilitar la comunicación, pero sirven a comunidades diferentes. Makaton lo utilizan personas oyentes con dificultades de aprendizaje o comunicación. El lenguaje de señas para bebés lo utilizan los padres oyentes y sus bebés con audición preverbal.
Mensaje Final
No está claro que la lengua de signos ayude de alguna manera al desarrollo de los niños. Al mismo tiempo, no hay evidencia que sugiera que sea negativo para los niños.
Sin embargo, dado que existe un gran mercado para ello, tenga cuidado con las empresas y profesionales que pueden estar sobrevendiendo los beneficios de las señales para bebés. Algunos sitios web hacen afirmaciones falsas sobre los beneficios de las señas para bebés, mientras que otros brindan una descripción general falsa de la investigación al citar únicamente los estudios que respaldan sus intereses comerciales.
No hay evidencia de que enseñarle a su bebé a hacer señas aumente dramáticamente su coeficiente intelectual o que obtenga las mejores calificaciones en la escuela. Si crees que es divertido hacerlo con tu bebé y te ayuda a comunicarte con él, ¡adelante! Si no ve el punto, o es otra cosa que agregar a su lista de tareas pendientes, puede olvidarse felizmente de ello.
Finalmente, recuerde un mensaje importante: si intenta y no logra hacer señas con su bebé, no significa que le pase algo malo. Tal vez y simplemente, simplemente no les guste.
Un abrazo,
Ana
Referencias
(1)Mueller, V., Sepulveda, A., & Rodriguez, S. (2014). The effects of baby sign training on child development. Early Child Development and Care, 184(8), 1178-1191. https://doi.org/10.1080/03004430.2013.854780
(2)Howard, L. E., & Doherty-Sneddon, G. (2014). How HANDy are baby signs? A commentary on a systematic review of the impact of gestural communication on typically developing, hearing infants under the age of 36 months. First Language, 34(6), 510-515. https://doi.org/10.1177/0142723714561342
(3)Nelson, L. H., White, K. R., & Grewe, J. (2012). Evidence for website claims about the benefits of teaching sign language to infants and toddlers with normal hearing. Infant and Child Development, 21(5), 474-502.
(4)Doherty-Sneddon, G. (2008). The great baby signing debate: Academia meets public interest. The Psychologist, 21(4), 300-303.
(5)Goodwyn, S.W., Acredolo, L.P. & Brown, C.A. Impact of Symbolic Gesturing on Early Language Development. Journal of Nonverbal Behavior 24, 81–103 (2000). https://doi.org/10.1023/A:1006653828895
(6) Fitzpatrick, E. M., Thibert, J., Grandpierre, V., & Johnston, J. C. (2014). How HANDy are baby signs? A systematic review of the impact of gestural communication on typically developing, hearing infants under the age of 36 months. First Language, 34(6), 486-509. https://doi.org/10.1177/0142723714562864
