Si estás en las redes sociales y sigues a ‘mumfluencers’ o cualquier cuenta para padres, seguramente has oído hablar de la crianza respetuosa o gentle parenting. Puede que te encante, que lo odies o que no estés seguro de lo que realmente significa.
Cualesquiera que sean tus sentimientos hacia este popular estilo de crianza, ¿Sabes realmente lo que dicen las investigaciones al respecto?
Te explicamos todo lo que necesitas saber sobre la crianza respetuosa.
¿A Quién Se le Ocurrió la Paternidad Respetuosa?
La autora británica Sarah Ockwell-Smith introdujo el término “crianza respetuosa” en 2015. Desde entonces, la crianza respetuosa cobró vida propia en las redes sociales y en YouTube, impulsada por “expertos en crianza” y “mumfluencers”.
En el momento de escribir este artículo, una búsqueda en Google sobre “crianza respetuosa” genera 1,68 millones de visitas y alrededor de 850.000 visitas en Instagram.
¿Sabes cuántos artículos científicos existen sobre la paternidad respetuosa? Uno. Sólo uno.
Entonces me pregunto… Todos estos consejos que reciben los padres se basan en… ¿Qué evidencia exactamente?
Desde un punto de vista teórico, no está claro qué entienden los padres por “crianza respetuosa” y, además, no está claro si realmente se trata de un estilo de crianza distinto. Además, no hay estudios, y me refiero a ningún estudio, que hayan examinado si la crianza respetuosa es buena o mala para los niños.
¿En Qué Consiste la Crianza Respetuosa?
En realidad la crianza respetuosa no tiene una doctrina oficial. Ockwell-Smith lo define como una “mentalidad” y una “forma de ser” con “énfasis en los sentimientos de su hijo”.
Estos se consideran sus cuatro principios principales:
1. Empatía: los padres siempre deben reconocer los sentimientos de sus hijos.
2. Respeto: Los niños merecen el mismo respeto que los adultos.
3. Comprensión: Las expectativas de los padres sobre sus hijos deben estar en consonancia con la etapa de desarrollo de sus hijos.
4. Límites: Los padres deben establecer límites para fomentar un ambiente estable, saludable y amoroso para sus hijos.
En términos de disciplina, un padre amable nunca utiliza premios ni castigos. En cambio, validan los sentimientos de sus hijos. Siempre intentan comprender las motivaciones de sus hijos cuando se portan mal.
Quizás estés pensando: “¿Qué es lo que no te gusta de esto? Yo estoy de acuerdo con esos cuatro puntos”. En principio, yo también estoy de acuerdo. Pero ser padre no es tan fácil. Déjame que te explique qué es lo que no me convence sobre la crianza respetuosa.
No Hay Evidencia Científica Sobre la Crianza Respetuosa
No puedo enfatizar lo suficiente que no existe ninguna investigación científica que examine la crianza respetuosa. Los investigadores no han examinado cómo les va a los niños criados por padres amables en comparación con los niños que no son criados por padres amables.
En el momento de escribir este artículo (noviembre de 2024), solo hay un estudio que examina la crianza respetuosa. Este estudio (1) examinó a 100 padres en los Estados Unidos con al menos un hijo de entre 2 y 7 años. Casi la mitad de ellos (N = 49) se identificaron como padres respetuosos. Dijeron tener altos niveles de satisfacción como padres y se sentían competentes para criar a sus hijos. Sin embargo, algunos de ellos eran muy críticos consigo mismos y no se sentían tan competentes. Un tercio de los que se identificaron como padres respetuosos dijeron tener altos niveles de incertidumbre y agotamiento como padres.
¿Qué nos dice este estudio? Que mientras que a algunos padres les va bien siguiendo las pautas de la crianza respetuosa (aunque no está claro qué significa esto), otros padres pueden encontrar que la paternidad amable es demasiado exigente.
En resumen, no podemos realmente concluir si la crianza respetuosa es buena o mala para los niños porque ningún estudio lo ha examinado. Y realmente no podemos concluir si la crianza respetuosa es buena o mala para los padres porque solo hay un estudio. Simplemente no hay datos.
La mayoría de los estilos de crianza (por ejemplo, la crianza respetuosa, crianza faro, crianza con delfines, crianza con tigres…) no se basan en evidencia científica. Son creados por influencers, las redes sociales y la prensa.
Por el contrario, hay muchas investigaciones sobre los cuatro estilos tradicionales de crianza: democrático, autoritario, permisivo y negligente. También hay investigaciones decentes sobre la crianza en helicóptero.
Tengo Más Reservas Sobre la Crianza Respetuosa
Es Muy Crítico.
Los seguidores de la crianza respetuosa defienden que la suya es la única manera de criar hijos emocionalmente competentes. ¿Entonces qué pasa con los millones de personas emocionalmente competentes que no fueron criadas por “padres respetuosos”? Además, nadie quiere ser definido como “poco respetuoso”, ¿verdad? Entonces, por defecto, si digo que no soy una madre respetuosa, ¿significa esto que soy una madre tan insensible y dura?
Es una Forma de Crianza Intensiva.
Generalmente no consideramos la crianza respetuosa como una forma de crianza intensiva pero, desde mi perspectiva, deberíamos hacerlo. ¿Por qué? Debido a que considera que los padres tienen mucha influencia en cómo resultan ser los niños, está muy centrado en el niño e ignora las necesidades de los padres (más sobre esto más adelante).
Los defensores de una crianza respetuosa argumentan que cuando nuestro hijo se porta mal, tiene una rabieta o nos necesita, siempre debemos estar ahí para ayudarlo. Esto suena fantástico en un mundo ideal, pero no creo que sea realista ni una lección valiosa para nuestros hijos. Primero, le estás dando a tu hijo la idea de que todo gira en torno a él. No es cierto. En segundo lugar, cuando dejamos todo cuando nuestros hijos nos necesitan, no les estamos enseñando a esperar ni a autorregularse. Por último, la crianza intensiva es negativa para la salud mental de los padres (2).
¿Es Realmente Útil la Crianza Respetuosa?
La crianza respetuosa te dice cómo reaccionar ante el comportamiento de tu hijo. (por ejemplo, “Entiendo que no quieras ponerte los zapatos, pero tenemos que ir al colegio. Sé que te resulta difícil”). ¿Qué pasa si mi hijo no cambia su comportamiento en ese momento? Si mi hijo decide no ponerse zapatos, ¿qué hago entonces? ¿Sigo repitiendo lo mismo, una y otra vez? ¿Se supone que no debo llevarlo al colegio?
Parece que los Padres Pasan de una Crianza Respetuosa a una Crianza Permisiva.
Probablemente porque es difícil disciplinar a los niños siguiendo los consejos de la crianza respetuosa, parece que los padres pueden terminar no imponiendo reglas claras a sus hijos.
Hace que Todas las Emociones Sean Igualmente Importantes.
La crianza respetuosa dicta que siempre debemos discutir y validar los sentimientos de nuestros hijos. El problema es que cuando validamos cada sentimiento que tiene nuestro hijo, lo hacemos igualmente importante. No estoy diciendo que debas ignorar las emociones de tu hijo. Estoy totalmente dispuesto a hablar de las emociones de mis hijos cuando regresan tristes del colegio o cuando arremeten contra sus hermanos constantemente. Lo que digo es que discutir durante 15 minutos por la mañana por qué tu hijo no quiere ponerse los zapatos puede ser ir demasiado lejos. A veces, los niños necesitan hacer cosas porque así es como funciona la vida.
Mi Principal Preocupación Tiene que Ver con Cómo la Crianza Respetuosa Se Relaciona con el Propio Bienestar de los Padres
Dado que no hay datos sobre la relación entre la crianza respetuosa y el bienestar de los padres, solo podemos confiar en evidencia anecdótica. Según lo que dicen los padres en las redes sociales y la prensa, parece que la crianza respetuosa establece expectativas poco realistas para los padres, especialmente para aquellos que lo llevan al extremo.
Estoy totalmente de acuerdo con que los padres no utilicen ninguna forma de disciplina física con sus hijos. Hay muchas investigaciones que demuestran que la disciplina física no es beneficiosa para los niños. Sin embargo, esperar que los padres nunca pierdan la calma, que nunca griten cuando les han pedido a sus hijos 33 veces que se cepillen los dientes es totalmente irreal. Además, las investigaciones muestran que los gritos ocasionales no están relacionados con resultados negativos para los niños.
Es más, enseñarles a nuestros hijos que nunca debemos perder la calma, que nunca gritamos, que siempre estamos serenos, es darles una visión poco realista de cómo se comporta la gente. Nuestro papel como padres es enseñar a nuestros hijos cómo lidiar con sus propias emociones negativas y con las emociones negativas de quienes los rodean. No lo logramos cuando nunca les demostramos que también nos equivocamos, que cometemos errores y que a veces perdemos la calma.
Si No Hay Evidencia Científica, ¿Por Qué los Padres Adoptan un Enfoque de Crianza Respetuosa?
No está claro, pero se ha especulado que la crianza gentil es una reacción a la forma en que muchos padres fueron criados. Los padres millennials fueron criados de una manera más autoritaria y, como reacción, están adoptando una crianza respetuosa. De hecho, en un informe del Pew Research Center de 2023 (3), el 44% de los padres dijeron que querían criar a sus hijos de manera diferente a cómo los criaron ellos. Querían ser menos punitivos y más amables.
La crianza gentil puede ser simplemente un rechazo de los estilos de crianza de generaciones anteriores. Esto no es nuevo. A lo largo de generaciones, a los padres se les ha dicho que traten a sus hijos como adultos (Watson en la década de 1920), a alejarse de una crianza dura (Dr. Spock en la década de 1940) a la forma muy intensiva en que criamos a nuestros hijos hoy en día. La diferencia es que hasta hace poco, los consejos para padres siempre procedían de la investigación. Los nuevos estilos de crianza, como la crianza respetuosa y los otros que ya hemos mencionado, parecen provenir de los medios de comunicación.
Para Terminar
En general, no me gusta etiquetar estilos de crianza. Aparte de los cuatro estilos tradicionales de crianza, no creo que sean útil.
En última instancia, debemos recordar que ser padres no se trata de “producir” un hijo. Nuestro enfoque al criar a nuestros hijos debe ser crear una relación fuerte y sólida con ellos. Ese es el predictor más importante para el bienestar de nuestros hijos. Cualquier estilo de crianza, como la crianza respetuosa, que ignora por completo las necesidades de los padres y se centra únicamente en las necesidades del niño, no les hace ningún favor a los padres ni a los niños.
Y, por favor, intenta ignorar las publicaciones de Instagram que promueven una crianza respetuosa. Por lo general, tienen un alto nivel de inducción de vergüenza y pocos matices.
Espero que encuentres útil este artículo. Si tiene preguntas o comentarios, pónte en contacto conmigo.
Un abrazo,
Ana
Referencias
(1) Pezalla AE, Davidson AJ (2024) “Trying to remain calm. . .but I do reach my limit sometimes”: An exploration of the meaning of gentle parenting. PLoS ONE 19(7): e0307492. https://doi.org/ 10.1371/journal.pone.0307492
(2) Rizzo, K.M., Schiffrin, H.H. & Liss, M. Insight into the Parenthood Paradox: Mental Health Outcomes of Intensive Mothering. J Child Fam Stud 22, 614–620 (2013). https://doi.org/10.1007/s10826-012-9615-z
(3) Minkin R, Horowitz JM. Parenting in America Today.
