Las regresiones del sueño son períodos en los que el sueño se vuelve más caótico. Los bebés pueden resistirse a sus siestas, despertarse más veces durante la noche o tener dificultades para dormir en general.

Pero, ¿sabes qué? Según los investigadores del sueño, estas regresiones no existen. Al menos no como se las describe típicamente. Muchos bebés tienen períodos en los que duermen peor, pero no hay un solo mes en el que haya un pico de estos problemas. Ni siquiera a los 4 meses. Las regresiones del sueño pueden ocurrir en los bebés en diferentes momentos. O nunca.

¿Te resulta difícil creerme porque llevas toda la vida oyendo sobre las regresiones del sueño? Sigue leyendo.

Las regresiones del sueño no son reales porque el sueño no es un hito que los bebés alcanzan a una edad específica. Los investigadores del sueño examinan el desarrollo del sueño examinando marcadores como cuánto tiempo puede permanecer dormido el bebé y el porcentaje de sueño REM frente a sueño no REM. Estos marcadores se desarrollan rápidamente durante los primeros seis meses de vida de un bebé. Cuando un bebé pasa por una llamada «regresión» del sueño, esos marcadores no retroceden. El sueño puede verse alterado, pero nada retrocede.

Es posible que hayas oído que los bebés experimentan regresiones del sueño a los 4, 6, 8, 12, 18 y 24 meses. La regresión del sueño de los cuatro meses es la más famosa, pero simplemente no es real.

Centrémonos en la Regresión del Sueño de los 4 Meses: ¿Por Qué Algunos Bebés Duermen Peor a esta Edad?

En este período, los bebés tienden a atravesar cambios en la arquitectura del sueño, pero estos cambios pueden ocurrir en cualquier momento entre los tres y los seis meses de edad.

Es probable que los patrones de sueño cambien en cualquier momento entre los tres y los seis meses porque es cuando el ritmo circadiano de los bebés ⁽¹⁾ comienza a madurar, lo que hace que sus ciclos de sueño cambien. Los bebés comienzan a despertarse completamente entre estos ciclos y pueden necesitar ayuda para volver a dormirse. Esto suele provocar que se despierten más durante la noche y que duerman siestas más cortas.

Si esto le sucede a tu bebé, probablemente significa que está saliendo de su ciclo de sueño de recién nacido y está comenzando a desarrollar su propio ciclo. Piensa en ello como una progresión en lugar de una regresión. En cualquier caso, la «regresión» del sueño no significa que algo esté retrocediendo.

Mi Bebé Duerme Peor que Antes, ¿Por Qué?

Estas «regresiones» no ocurren por el sueño en sí, sino por muchos factores que ocurren en la vida de tu bebé. Estos son algunos de los factores ⁽²⁾ que podrían explicar por qué tu bebé se despierta con más frecuencia:

• Aprender una nueva habilidad: cómo gatear, caminar, darse la vuelta… Todos estos cambios pueden influir en su sueño porque hacen que esté demasiado cansado o demasiado excitado para dormir. Lo que parece una regresión es una parte natural del desarrollo de tu bebé.

• Se vuelve más consciente de su entorno, lo que puede provocar que se sobreestimule.

• Un estirón.

• Ansiedad por separación.

• Dentición.

• Hambre.

• Enfermedades: Problemas médicos, como reflujo. Si estás preocupada, habla siempre con tu médico.

¿Qué Puedo Hacer?

Lo más importante es mantener una buena higiene del sueño para tu bebé, para que desarrolle hábitos de sueño saludables desde una edad temprana.

• Durante el día, el bebé no debe dormir a oscuras y el nivel de ruido debe ser el normal en tu casa.

• Durante la noche, mantén la estimulación al mínimo. Intenta limitar el ruido de la casa a la hora de dormir. Si vives en un entorno ruidoso, mantén las ventanas cerradas y considera usar cortinas que bloqueen el ruido.

• Ten una rutina a la hora de dormir para marcar la diferencia entre el día y la noche. Esta rutina debe ser la misma todos los días. Una rutina eficaz podría ser la siguiente: bañar al bebé, tal vez con aromas relajantes como lavanda o manzanilla, seguido de un masaje. El baño calienta el cuerpo de modo que los vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel se dilatan para ayudar al cuerpo a enfriarse, y este enfriamiento ayuda a que el bebé se sienta somnoliento. Después del baño, cámbiale el pañal y el pijama limpios, aliméntalo y cántale una canción de cuna o léele un cuento. Intenta ponerlo en su cuna cuando esté somnoliento pero aún despierto, bésalo y dile buenas noches, dejándolo que se duerma solo. Asegúrate de que el dormitorio esté fresco, oscuro y tranquilo. Entre 16 y 20 grados es lo ideal, y demasiado frío es mejor que demasiado calor. Cada persona tiene una preferencia de temperatura ligeramente diferente, por lo que es posible que debas hacer ajustes para encontrar la temperatura ideal de tu bebé. Sentir el pecho o la espalda de tu bebé cuando está dormido debería darte una buena indicación. Debe sentirse cálido, pero no húmedo.

• Sé flexible. Las necesidades de su bebé están cambiando y, por lo tanto, es posible que deba ajustar la cantidad o la duración de sus siestas, o la hora de acostarse.

Recuerda: si el sueño de tu bebé está cambiando, no está retrocediendo, sino progresando.

Si las Investigaciones No Encuentran Evidencia de Regresiones, ¿Por Qué Tantos Expertos Hablan sobre Ellas?

El campo del sueño no está regulado. Esto significa que cualquiera puede llamarse experto en sueño, especialistas del sueño, consultor del sueño (¡lo que sea!) y comenzar a asesorar a familias. Los consultores del sueño en países como el Reino Unido, van desde ex empleados de la seguridad social y psicólogos calificados hasta niñeras o cuidadores de niños que han completado un curso de dos días.

Muchos de estos profesionales están bien informados y realmente quieren ayudar a las familias. Pero otros no lo están. Y crean problemas como regresiones para luego decirles a las familias que saben cómo solucionarlos y que deberían contratarlos.

No hay nada de malo en contratar a un especialista del sueño si desea ayuda. Sin embargo, ten cuidado a quién contratas. Antes de contratar a alguien, verifica sus credenciales, pregunta sobre sus pautas éticas, pide ver las opiniones de clientes anteriores y asegúrate de que su estilo de trabajo coincide con tus valores. Por ejemplo, no contrates a nadie que deje llorar a tu bebé si estás totalmente en contra de dejar llorar a los bebés. Recuerda que no se recomienda el entrenamiento del sueño hasta que el bebé tenga al menos 6 meses.

Recuerdan que Existen Muchos Conceptos Erróneos sobre el Sueño del Bebé

A menudo se dice que la información es poder. Esto es especialmente cierto en el caso del sueño. A continuación, te presentamos algunos conceptos erróneos comunes ⁽³⁾ o creencias falsas sobre el sueño del bebé:

• Las 7 p. m. es la mejor hora de dormir para los bebés: es posible que le hayan dicho que los bebés deben dormir de 7 p. m. a 7 a. m. Muchos padres y profesionales consideran que esta es la norma de oro. La realidad es que no hay ninguna investigación que demuestre que esta sea la mejor hora para los bebés. Además, la hora de dormir de los bebés está muy influenciada por la cultura ⁽⁴⁾. En el Reino Unido, es muy típico que los bebés y los niños se vayan a la cama a las 7 p. m., mientras que, por ejemplo, en muchos países mediterráneos, los bebés y los niños se van a dormir mucho más tarde.

• Todos los bebés deben dormir 12 horas: esto no es cierto. Algunos bebés necesitan 12 horas de sueño, mientras que otros no necesitan dormir tanto. En general, si tu bebé está feliz, sano, no parece cansado y sus horas de sueño se encuentran dentro de las recomendadas, es poco probable que no esté durmiendo lo suficiente.

• Todos los bebés deben aprender a dormir: ¡No, en absoluto! Hay muchos bebés que no aprenden a dormir y que aprenden a dormir bien. No hay una forma correcta de hacer que tu bebé se duerma. Haz lo que funcione para tu familia. Algunas familias optan por dormir juntos, otras optan por mantener al bebé en otra habitación y acudir a él cuando llora, y otras optan por enseñarle a dormir. No hay una respuesta correcta o incorrecta. Lo más importante al considerar el sueño del bebé es la seguridad. Como padres, es fundamental que conozcamos las pautas para reducir el riesgo de accidentes y de SMSL.  

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• El sueño del bebé: qué hacer cuando las cosas no salen como se planean con la Dra. Ayten Bilgin

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Si tienes alguna pregunta específica sobre el sueño del bebé, déjala aquí y te la responderé en el correo electrónico semanal de preguntas y respuestas de REC Parenting.

Espero que esta información te haya resultado útil.

Ana

Dr Ana Aznar

Referencias

⁽¹⁾ Joseph, D., Chong, N. W., Shanks, M. E., Rosato, E., Taub, N. A., Petersen, S. A., … & Wailoo, M. (2015). Getting rhythm: how do babies do it?. Archives of Disease in Childhood-Fetal and Neonatal Edition, 100(1), F50-F54. https://doi.org/10.1136/archdischild-2014-306104

⁽²⁾ Reuter, A., Silfverdal, S. A., Lindblom, K., & Hjern, A. (2020). A systematic review of prevention and treatment of infant behavioural sleep problems. Acta Paediatrica, 109(9), 1717-1732. https://doi.org/10.1111/apa.15182

⁽³⁾ Schreck, K. A., & Richdale, A. L. (2011). Knowledge of childhood sleep: a possible variable in under or misdiagnosis of childhood sleep problems. Journal of sleep research, 20(4), 589-597.https://doi.org/10.1111/j.1365-2869.2011.00922.x

⁽⁴⁾ Mindell, J. A., Sadeh, A., Kohyama, J., & How, T. H. (2010). Parental behaviors and sleep outcomes in infants and toddlers: a cross-cultural comparison. Sleep medicine, 11(4), 393-399.https://doi.org/10.1016/j.sleep.2009.11.011