Navigating Neurodivergent Parenthood

Para muchas personas, la paternidad supone un gran cambio (¡por decir algo!). Sin embargo, para algunos de nosotros la transición a la paternidad (desde el embarazo, pasando por el período posnatal y más allá hasta la crianza de los hijos) puede resultar más complicado que para otros.

Esta puede ser una experiencia difícil e inquietante si no entendemos por qué nos resulta más difícil que a otros. Sin embargo, muchos de nosotros estamos empezando a darnos cuenta de que puede haber una buena razón por la que la crianza de los hijos nos resulta especialmente difícil, y no es porque seamos «malos padres».

Diagnósticos como el autismo, el TDAH, la dislexia y otras partes del paragüas neurodivergente son mucho más comunes de lo que se pensaba anteriormente, y muchas personas están empezando a identificarse a sí mismas o a buscar un diagnóstico más adelante en la vida. Esto suele estar motivado por la experiencia de la paternidad, ya sea a través de la búsqueda de respuestas para explicar cómo nos sentimos o tal vez porque nuestro propio hijo recibe un diagnóstico.

Muchos padres ⁽¹⁾ descubren que darse cuenta de que son neurodivergentes puede ayudarles a aliviar el peso de la culpa o la vergüenza que puedan tener en relación con su trayectoria como padres, les ayuda a darle sentido a lo que han experimentado y a empezar a aceptar las alegrías de la crianza neurodivergente.

Entonces, ¿Cuál Es la Experiencia de los Padres Neurodivergentes y Por Qué Podría Ser Diferente?

La paternidad comienza mucho antes de que llegue el bebé, a menudo con una compleja combinación de planificación, adaptación y manejo de las expectativas sociales. Para los padres neurodivergentes, el embarazo puede aumentar las sensibilidades sensoriales, amplificar los desafíos emocionales y alterar las rutinas establecidas ⁽²⁾. Afrontar la sobrecarga sensorial causada por los cambios físicos, los cambios hormonales y las citas médicas puede ser difícil. Es posible que los médicos no siempre tengan prácticas neuroinclusivas, pero esto puede verse agravado por el hecho de que muchas personas embarazadas aún no se dan cuenta de que son neurodivergentes.

El nacimiento es un momento de alegría, pero también es difícil. No siempre es posible seguir un plan de parto y los padres neurodivergentes y sus parejas pueden encontrar más difícil defender sus necesidades en este momento. Sentir que hemos perdido el control puede ser un detonante para cualquier padre primerizo, pero puede ser especialmente desafiante para los padres autistas ⁽³⁾. La sala de posparto puede ser un desafío desde el punto de vista sensorial, con sonidos, luces y olores abrumadores, además de matronas y enfermeras que ayudan con el cuidado íntimo o la lactancia materna y que pueden no ser conscientes de la necesidad de un consentimiento explícito en torno al tacto.

De manera similar, la transición a la paternidad temprana está marcada por noches de insomnio, altibajos emocionales y la necesidad de adaptarse rápidamente. Los padres neurodivergentes pueden encontrar las demandas sensoriales de cuidar a un recién nacido (llanto, alimentación y contacto frecuente) particularmente intensas (4). Los desafíos de funcionamiento ejecutivo, como administrar el tiempo o equilibrar múltiples tareas, también pueden volverse más pronunciados.

Para algunos, las presiones sociales para «criar a la perfección» pueden conducir al enmascaramiento, suprimiendo los rasgos neurodivergentes para cumplir con las expectativas percibidas. Esto puede contribuir al agotamiento emocional y obstaculizar el desarrollo de un estilo de crianza auténtico. Esta presión puede verse exacerbada si también tenemos un hijo neurodivergente (lo cual es probable, dada la heredabilidad de la neurodivergencia), porque nuestro hijo puede no encajar perfectamente con las expectativas de la sociedad.

Entonces, ¿Qué ayuda?

Aprovechar las Ventajas y los Beneficios de la Crianza Neurodivergente

Los padres neurodivergentes suelen desarrollar estilos de crianza únicos que pueden diferir de las narrativas convencionales. Las personas neurodivergentes tienden a aportar adaptabilidad y creatividad a su crianza, y pueden sentirse menos limitadas por las normas de la sociedad. Darse permiso para hacer lo que es correcto para USTED y su hijo puede ser increíblemente liberador, en particular para los padres que han pasado toda la vida enmascarando sus diferencias y tratando de «encajar».

Los padres pueden descubrir que son capaces de sintonizar con las necesidades de su hijo de manera más sensible y empática. Esto significa que los padres neurodivergentes pueden ser maravillosos defensores de su hijo, y también pueden conectarse con la alegría de su hijo de una manera especial. Muchos padres descubren que son más capaces de fomentar intereses intensos, por ejemplo, o comportamientos de «estimulación» (como chasquear los dedos o caminar de un lado a otro) que su hijo encuentra relajantes o agradables. Los padres neurodivergentes que comprenden sus propios desencadenantes, así como los de su hijo, pueden, por ejemplo, tener más conocimiento sobre cómo crear un entorno sensorialmente amigable en el hogar que satisfaga las necesidades de todos.

Compartir estos logros con otras personas, especialmente con otros padres neurodivergentes, puede resultar enormemente gratificante y reconfortante, y puede sentar las bases para una mayor autocompasión en la crianza de los hijos.

La Importancia de la Comunidad

Una de las herramientas más poderosas para los padres neurodivergentes es el apoyo comunitario. Las experiencias compartidas y el entendimiento mutuo pueden aliviar los sentimientos de aislamiento y brindar una plataforma para obtener consejos prácticos basados ​​en la experiencia vivida y la validación emocional. Sentirse comprendido puede marcar la diferencia para los padres neurodivergentes, quienes a menudo pueden sentirse incomprendidos o faltos de apoyo. Las comunidades de padres neurodivergentes pueden ofrecer un espacio seguro para intercambiar estrategias, celebrar hitos y abordar desafíos sin temor a ser juzgados o la necesidad de camuflarse o enmascararse.

Ser parte de una comunidad neurodivergente también puede ser esencial para que los padres aprendan a adoptar una mentalidad «neuroafirmativa», viendo la neurodivergencia como una diferencia en lugar de un déficit y celebrando la diversidad humana. Sentirse seguro del valor de todos los neurotipos también puede ayudar a los padres a modelar esta postura para sus hijos.

Algunos ejemplos de apoyo comunitario neurodivergente podrían incluir:

• Foros online o reuniones locales para padres neurodivergentes.

• Grupos de padres y bebés que incluyen a personas neurodivergentes.

• Grupos de apoyo que ofrecen recursos adaptados a familias neurodivergentes.

Acceso a Información Basada en Evidencia

La paternidad conlleva una avalancha de consejos, desde amigos bien intencionados hasta libros sobre paternidad y personas influyentes en las redes sociales. Para los padres neurodivergentes, encontrar información fiable y basada en evidencias es especialmente importante. La cantidad de opiniones contradictorias puede ser abrumadora, lo que dificulta determinar qué funciona mejor para cada familia en particular.

Los temas clave sobre los que los padres neurodivergentes pueden buscar información suelen incluir la gestión de las necesidades sensoriales en conflicto en la familia; la gestión de los desafíos del funcionamiento ejecutivo durante la crianza; la regulación emocional tanto para los padres como para los hijos; y la comprensión y el apoyo a los niños neurodivergentes.

Los padres se sienten más seguros si pueden acceder a recursos neuroafirmativos fiables, ya sea a través de profesionales que afirman la neurodivergencia, artículos bien investigados o programas especializados para padres. Estos recursos siempre deben respetar la individualidad de cada relación padre-hijo, ofreciendo flexibilidad y validación en lugar de pautas rígidas. Armados con información fiable, los padres neurodivergentes a menudo sienten que son más capaces de defender sus propias necesidades cuando sea necesario, así como las de su hijo.

Lo que los Padres Neurodivergentes Necesitan de la Sociedad

Neurodivergent parents thrive when supported by an environment that validates their experiences and embraces their differences. Partners, families, and healthcare professionals play a crucial role in creating this environment by:

• Listening without judgment and validating the parent’s perspective on their family’s unique needs.  

• Adapting communication styles and providing clear, concise, and actionable information. 

• Encouraging self-compassion and challenging societal expectations that contribute to masking or self-doubt.  

• Providing practical help to reduce stress and avoid burnout.  

Finalmente

La paternidad no se trata de la perfección ni de “hacerlo bien”. Se trata de construir una relación cariñosa y enriquecedora con nuestro hijo, y los padres neurodivergentes aceptan esto como cualquier otro padre. La diversidad en los estilos de crianza enriquece a nuestras familias y crea un mundo que celebra la diferencia. Al comprendernos a nosotros mismos, ofrecernos autocompasión y aprovechar nuestras fortalezas, buscar recursos personalizados y construir comunidades de apoyo, los padres neurodivergentes pueden prosperar en este viaje salvaje que llamamos crianza.

Sobre la Autora

La Dra. Jo Mueller es psicóloga clínica con más de 15 años de experiencia especializada en el trabajo con padres y neurodiversidad. Fue cofundadora de The Neurodiversity Practice junto con las Dras. Lauren Breese y Siobhan Higgins con el fin de brindar apoyo confiable y auténtico a las personas neurodivergentes. Es anfitriona de The Neurodivergent Parent Space, una comunidad online para padres que desean encontrar recursos basados ​​en evidencia que pueden aligerar la carga de la crianza. The Neurodiversity Practice también organiza seminarios web mensuales para padres neurodivergentes (o que se preguntan) sobre una variedad de temas y ofrece recursos descargables gratuitos. Obtenga más información aquí: https://www.theneurodiversitypractice.com/parents

Referencias

⁽¹⁾ Elliott J. K. et al. The neurodivergent perinatal experience — A systematic literature review on autism and attention deficit hyperactivity disorder. Women and Birth 37, 6 (2024)

⁽²⁾ Pohl, A.L., Crockford, S.K., Blakemore, M. et al. A comparative study of autistic and non-autistic women’s experience of motherhood. Molecular Autism 11, 3 (2020).

⁽³⁾ Talcer, M.C., Duffy, O. & Pedlow, K. A Qualitative Exploration into the Sensory Experiences of Autistic Mothers. J Autism Dev Disord 53, 834–849 (2023).

⁽⁴⁾ Westgate, V., Sewell, O., Caramaschi, D. et al. Autistic Women’s Experiences of the Perinatal Period: A Systematic Mixed Methods Review. Rev J Autism Dev Disord (2024).