Educar a Niños Expatriados y de Tercera Cultura: Cuales Son los Beneficios y los Problemas?
Esta es la época del año en la que muchas familias, ya sea por motivos laborales o personales, se preparan para mudarse al extranjero. Exploremos los problemas comunes a los que se enfrentan las familias cuando se mudan y las estrategias para afrontarlos.
Salir Bien Es la Clave Para Entrar Bien
A la hora de preparar la mudanza, es importante que los niños puedan despedirse: de sus amigos, de su colegio, de su casa, de la ciudad, de su rutina… Hay que dejarles hacer el duelo.
Recordemos que, aunque como padres odiamos ver sufrir a nuestro hijo, el duelo no es un problema. En un momento de pérdida y cambio, el duelo es una emoción adaptativa. Es lo que los niños están destinados a experimentar. Debemos permitirles afrontar su duelo.
Estrategias:
1. Explícales bien con tiempo que te vas y las razones por las que lo haces. Aunque no estén de acuerdo con la mudanza, sentir que son parte del proceso les ayudará.
2. Déjales participar en el proceso: Déjales que tengan voz y voto a la hora de elegir la nueva casa, el colegio, cómo decorar sus habitaciones. Esto es importante porque la mayoría de los niños sienten que han perdido el control de su vida cuando tienen que mudarse. Permitirles tomar algunas decisiones (aunque sean pequeñas) los ayudará a recuperar algo de sentido del control.
3. No desestimes su dolor como algo sin importancia. Hágales sentir escuchados y comprendidos.
4. No les mientas. No les prometa que volverá a visitar a sus amigos con frecuencia si sabe que eso nunca sucederá.
5. Déles la oportunidad de organizar una fiesta de despedida o una reunión con sus amigos.
Una Vez Que Salimos Bien, ¿Cómo Entramos Bien?
Estrategias:
1. Muévete a tu nuevo destino antes de que empiecen las clases. Aprovecha este tiempo para organizar la nueva casa, explorar el barrio o practicar cómo ir y volver de la escuela.
2. Si tienes la oportunidad, organiza algunas reuniones de juegos con compañeros de clase para que, cuando llegue el primer día de clases, tu hijo vea algunas caras conocidas.
3. Asegúrate de comprar el kit escolar adecuado y, si puedes, averigua las reglas tácitas (por ejemplo, qué tipo de zapatos usan los niños, qué tipo de material escolar usan…). Cuanto más se adapte tu hijo los primeros días de escuela, más fácil le resultará adaptarse. Todavía recuerdo cuando mi madre me envió a una nueva escuela a los 9 años, con el uniforme escolar puesto, pero con calcetines rojos en lugar de verdes. ¡Me sentí mortificada!
4. Mantén tus viejas rutinas y tradiciones. En una época de cambio, los niños necesitan más que nunca tener una rutina y una estructura consistentes. Les da una sensación de seguridad y estabilidad. Tu ubicación ha cambiado, pero tu familia sigue siendo la misma. Así que, si solías tener una noche de cine los viernes y torta de cumpleaños y velas en el desayuno, ¡sigue haciéndolo!
Concéntrate en el Bienestar Socioemocional de tu Hijo y Luego en lo Académico
Cuando un niño cambia de colegio, y más aún, cuando cambia de ciudad o país, su rendimiento académico puede verse afectado. Esto es especialmente así en el caso de los niños que se mudan con regularidad (1).
Si bien esto es una preocupación para los padres, es muy importante recordar que los niños deben sentirse asentados antes de poder concentrarse en lo académico. Por lo tanto, concéntrate primero en el bienestar emocional de tu hijo y luego en lo académico.
Estrategias:
1. Considera que tu hijo probablemente estará cansado e incluso abrumado durante las primeras semanas de guardería o escuela. Piensa en todo lo que debe asimilar y a lo que debe acostumbrarse: una nueva escuela, amigos, maestros, normas sociales, rutina, tal vez un nuevo idioma y un nuevo sistema educativo. ¡Es mucho! Permítele descansar y descomprimirse. No empaques demasiadas cosas en esos primeros meses. A menos que tu hijo te lo pida, puede ser una buena idea esperar un poco antes de inscribirlo en actividades y clubes extracurriculares.
2. Habla con el maestro de tu hijo de manera regular hasta que se adapte. Cuanto más alineada esté la familia con la escuela, mejor para el niño.
3. Si tu hijo asiste a una escuela internacional, vale la pena preguntar si tienen un programa de transición. Puede resultar útil para toda la familia.
Mudarse Será Difícil Para mi Hijo, Pero ¿Y Para Mí?
- Muy a menudo, cuando se produce una mudanza, los padres (especialmente las madres) se aseguran de que todos estén organizados y acomodados para luego ocuparse de sí mismos. Aunque esto es “normal”, trate de organizarse usted también. De lo contrario, puede comenzar a tener dificultades. Ya sea que le guste ir al gimnasio, leer, visitar museos o lo que sea que le guste hacer, trate de encontrar tiempo para usted incluso si la situación en casa no está 100% bajo control.
- Establecer conexiones también es muy importante. Trate de conocer gente en la guardería o en las puertas de la escuela, en los grupos de juego, en la Asociación de Padres y Maestros de la escuela, participe en trabajo voluntario, sea activo en su lugar de culto, en los grupos locales de Facebook o conozca gente a través del trabajo. Si te cuesta hacer nuevos amigos, te recomiendo este libro: “Platonic: How Understanding Your Attachment Style can Help You Make and Keep Friends” de Marisa G. Franco, PhD. Te ayudará a comprender la ciencia detrás de la amistad y está lleno de consejos prácticos.
- Usted juega un papel clave en la forma en que su hijo gestiona la mudanza. Si tiene una visión negativa de la mudanza y de su nuevo país, eso influirá en su hijo. No estoy diciendo que debaS estar siempre feliz y decir que le encanta todo lo relacionado con la mudanza. Al contrario, es bueno para Tu hijo ver que estáS encontrando algunos aspectos de la mudanza difíciles. Pero una cosa es encontrar algunos aspectos difíciles y otra es quejarse constantemente de ellos y tener una visión muy negativa de ellos. Recuerde que usted establece el tono emocional de la familia.
Sé Que Mudarse Es Difícil, Pero Volvemos a Casa: Debería Ser Fácil, ¿Verdad?
Volver a casa (2) (también conocido como volver a entrar) se considera un problema menor, pero muy a menudo es la mudanza lo que a las familias les resulta más difícil. ¿Por qué es difícil? ¿No estás volviendo a casa? Tenga en cuenta que para los niños expatriados, y especialmente para los niños de tercera cultura (3) (TCK; niños que pasaron una parte importante de su infancia en un país distinto al de su pasaporte), lo que se considera «hogar» no es «hogar» para ellos. Para los TCK, su país de pasaporte es simplemente eso, el país del que son legales, pero no es su hogar. Esto puede dificultar la reinserción.
La reinserción también puede ser difícil para los adultos. Por lo general, pasan por un proceso que consta de tres pasos:
1. Comienzo: esta es la parte emocionante. Todos están emocionados por su regreso y hacen un esfuerzo para estar cerca de usted y su familia.
2. La novedad desaparece: aquí es cuando generalmente se produce el choque cultural inverso. La emoción comienza a desaparecer, usted comienza a darse cuenta de todas las cosas que quizás no le gusten de su país o ciudad. Todos vuelven a su rutina y usted puede sentirse excluido. Además, todos esperan que se adapte sin problemas. No hay mucho margen para que usted diga que está teniendo dificultades. ¿Por qué tendrías que luchar si finalmente estás donde perteneces? En general, la gente dice que el segundo y tercer mes son los más difíciles.
3. Estabilización: esto suele ocurrir seis meses después de la mudanza.
Convertirse en un expatriado con niños es un desafío, pero también tiene muchos beneficios. Sus hijos pueden aprender diferentes idiomas, adquirir una muy buena comprensión del mundo, aprender que todos somos diferentes y tenemos diferentes perspectivas. Desarrollarán su resiliencia, sus habilidades sociales y aprenderán a adaptarse y ser flexibles.
Las familias de expatriados, especialmente aquellas con TCK, a menudo se preocupan por la falta de sentido de pertenencia de sus hijos y por la dificultad de desarrollar un sentido de identidad (4). Esto es cierto para muchos TCK. Solo una nota sobre los TCK. El término «tercera cultura» a menudo se malinterpreta. No significa la combinación de dos culturas (la cultura del pasaporte y la cultura de residencia para formar una tercera). El término «tercera cultura» se refiere a la cultura que comparten todos los niños que han vivido una parte importante de sus vidas fuera de su país de pasaporte.
Si le preocupa el sentido de pertenencia e identidad de su hijo, recuerde que el hogar está donde está la familia. La familia es lo que nos da nuestro sentido de pertenencia.
Si quieres aprender más sobre este tema, tenemos una clase magistral en nuestro sitio web. Además, si estás en proceso de mudanza, estás a punto de volver a casa o eres un expatriado de larga data y necesitas apoyo personalizado, ponte en contacto conmigo. Estamos aquí para ayudarte.
Un abrazo,
Ana
Referencias
(1) Temple, J. A., & Reynolds, A. J. (1999). School mobility and achievement: Longitudinal findings from an urban cohort. Journal of School Psychology, 37(4), 355-377. https://doi.org/10.1016/S0022-4405(99)00026-6
(2) Pollock, D. C., Van Reken, R. E., & Pollock, M. V. (2010). Third Culture Kids: The experience of growing up among worlds: The original, classic book on TCKs. Hachette UK.
(3) Tan, E. C., Wang, K. T., & Cottrell, A. B. (2021). A systematic review of third culture kids empirical research. International Journal of Intercultural Relations, 82, 81-98. https://doi.org/10.1016/j.ijintrel.2021.03.002
(4) Gilbert, K. R. (2008). Loss and grief between and among cultures: The experience of third culture kids. Illness, crisis & loss, 16(2), 93-109. https://doi.org/10.2190/IL.16.2.a
